Cuando este Criticón estudiaba la carrera de Historia, le llegó el turno de adentrarse en la Contemporánea Universal. La primera vez que se enfrentó con el programa de la asignatura, desfalleció. Imaginen, de la independencia de las siete colonias americanas hasta la Perestroika y las revoluciones del Este. Ahí es nada: tres siglos. Un programa, por otra parte, apasionante pero conformado por tal cantidad de acontecimientos que abordarlo en su totalida se antojaba tarea complicada.
Un libro. Sí, había que encontrar un buen libro: bien estructurado, de carácter didáctico y ¡bien redactado! Es decir, accesible. Que no se perdiera en densas disquisiciones y que su lenguaje fuera claro. Así, se dejó caer por su librería habitual y le planteó sus exigencias al librero que tan bien le aconsejaba siempre. Sin dudarlo, el buen hombre se situó bajo uno de los estantes y estrajo un libro: Historia Universal – Edad Contemporánea, escrito por Antonio Fernández. En primer lugar, fuimos al índice: los temas del programa estaban contenidos en él. Después, al primer capítulo: un párrafo sería suficiente para percatarnos de si se adecuaba o no a nuestra necesidad y… ¡bingo! se entendía todo. ¡Libro adquirido!
Antonio Fernández, Catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense, es un gran historiador y un gran escritor. Se da en él esa dualidad (no muy común) que ya vimos en Fernández Álvarez cuando abordamos la figura de Carlos V: la sabiduría y la buena pluma. El libro se concibe para el estudiante de Historia pero es accesible para cualquiera. Los interesados en abordar la Historia Universal Contemporánea, encontrarán en esta obra el camino para entenderla pues es, sobre todo, un libro de divulgación apto, pues, para todos los públicos.
Un título que no deja nada al azar. Los hechos históricos se desgranan en profundidad: política, economía, sociedad, cultura… de tal forma que la curiosidad del lector queda saciada. Es, en definitiva, una obra de síntesis, de carácter universal que forma parte de una estupenda colección editada por la editorial Vicens Vives. Este que estamos presentando es el cuarto volumen de una obra que recoge toda la historia de la humanidad.
En él se exponen con claridad todos los acontecimiento pero va más allá: se introducen debates, textos referenciales, amplísima bibliografía… por eso insistimos: nada se deja al azar y por ello el libro supera al clásico manual o libro de texto. El índice ocupa más de cuatro páginas: treinta y nueve capítulos que abordan otros tantos hechos históricos. La metodología queda clara desde el principio: tras introducirnos al momento que se va a abordar, éste se recorre de principio a fin, con los pertinentes subapartados y al final de cada capítulo, se ofrecen los documentos necesarios que ayudarán a aclarar los conceptos: textos, diagramas, tablas… y, por último, se expone la bibliografía más relevante sobre el asunto. De tal modo que el estudiante o el amante de la Historia tiene a su disposición todos los recursos para profundizar en este u otro asunto.
